今年有新冠疫情，去伦敦医院进行乳腺癌复查是何开车送我去的，省得我坐火车和地铁。医院“Royal Marsden Hospital”（SW3 6JJ）在伦敦交通拥堵区（London Congestion Zone）附近，所以要特别注意伦敦进城费。这两周前后去了两次医院，第一次成功避开拥堵区，第二次还是“被迫”进了拥堵区，要交将近30英镑的进城费（包括拥堵费和超低污染区费两个费用）。其实我们就一个路口没跟对导航仪走，后来就看起来没选择了。事后我通过万能的Google知道如果你很熟悉地形，也是有生门的。
下面就看图说话。如第一次开车（从北面）进伦敦一样，我们开到了Park Road，然后在Park Road和Gloucester Place交叉路口（见地图最北面黄色标记的两条路），因为两条路方向很近，没从导航仪上分清到底往哪条路走，我们选了Gloucester Place（这条路更偏向西边医院的方向，我认为更可能偏离拥堵区）。我们打算在Gloucester Place上（往南开）右转去Marylebone Road/A501（见地图上东西方向黄色标记的路，从这里经Hyde Park去医院，最后何回到Hyde Park停车）。可是上了Gloucester Place就不许转弯了，只许直行（请见地图上蓝色箭头所示）。Gloucester Place和Marylebone Road交界处明明是方方正正的十字路口，却只允许直行。我们就这样沿着Gloucester Place开进了拥堵收费区（地图红色区域）。
很多人都象我们这样“被迫”进了拥堵区（congestion zone)。从伦敦交通局（TFL）自己网站上的FOI（Freedom of Information）看到 ，2019年2月24日至5月31日的三个月内有4127个人因走这条路进了拥堵区却没交拥堵费，被开了罚单。只有29人申诉，其中20人被免除罚款，3人（2019年6月时）还在调查中。由此可见被罚款的人挺多的，申诉的人中70%（20/29）成功；而99%（4098/4127）的人没去申诉。前去申诉的就有人说Gloucester Place路的设计就是个陷阱（trap)，因为进入这条路前没提示说前面只能进拥堵区。
其实如果你很熟悉此处地形，过了Marylebone Road往南在Gloucester Place路上还有一条生门。万能的Google上有人就指出了这条“逃生”路。各位看官们，你能找出来吗？（提示：Gloucester Place路虽然不许转弯，但却是双行道。答案11月8号晚上公布）
其实有挺多种情况可以不用交伦敦进城费或申诉。比如：
- 因为修路原来可以走的路临时不通，而不得不进入拥堵区（因没交费而被罚款），这个是可以申诉的
- NHS病人（不包括私人医疗）去医院看病，如果医院能给你开单子证明你不适合乘坐公共交通，可以先交进城费，然后让医院替你把钱要回来（reclaim），适合需要经常去医院的病人。医院的工作人员也是可以退还进城费的
- 急诊的若没交费而被罚款也可以申诉
- 残疾人（Blue Badge holders）可以免交进城费，需要先去TFL注册要开进城的车牌号
- 住在拥堵区内的居民可以申请折扣（目前新冠疫情期间新申请关闭）
所以收到罚单的话不一定要“乖乖”地交钱，先查一下是不是可以申诉。当然更简单的方法还是远离伦敦交通拥堵区（如果你的目的地不在区内）。事先在地图上看个大概地形，早一点从离拥堵区远一点的地方走。不要象我们让导航仪牵着鼻子在拥堵区边界开。第一次成功避开拥堵区，第二次走错一步就进去了。
附：伦敦交通局 (TFL：Transport for London) 禁止转弯（或必须转弯）的标记
注：新冠疫情期间从2020年6月22日起每天（除了圣诞节那天）要交拥堵费，不象以前周末或节假日免费。而且每天交费时间也延长到晚上10点。交通拥堵费也暂时从每天11.5英镑提高到15英镑。所以出行前要注意查看最新规则。详情请见伦敦交通局网站。
本期“生门”答案公布（2020年11月8日）：伦敦在Gloucester Place路上往南开过了Marylebone Road后（在地图上被红色拥堵区包围的那个白色方框里走迷宫）：
- 在Gloucester Place左转进入Bickenhall Street
- 在Bickenhall Street右转进入Baker Street
- 在Baker Street右转进入York Street
- 在York Street右转进入 Gloucester Place
- 在Gloucester Place一直往北开到Park Road
不知你成功走出这个“迷宫”没有？
后记（2020年11月13日）：
- 11月9日：AutoPay的账户里已经显示11月4日进伦敦拥堵区要交27.5英镑（Congestion Charge 15英镑；ULEZ 12.5英镑）。
- 11月10日：提交了申诉（ Dispute），可以在AutoPay账户里直接提交，还是挺方便的。我主要解释了我们是被迫进拥堵区的，TFL说十个工作日后会有回复。
- 11月13日：申诉失败，FTL回信说只有因“官方改道/分流”而被迫进入才可以免交拥堵费。
“If you’re diverted into the charging zone by an official diversion, you shouldn’t have to pay a Congestion Charge but you must ensure that you leave the charging zone as directed by the diversion, or, if no signage is provided, at the first available opportunity.”
[…] 今天开车接近拥堵区（Congestion Charge Zone）时走错一个路口，接下来就被迫进了拥堵区。详情请见博文“伦敦进城费的陷阱和生门 2020年11月6日，星期五”。 […]
11月9日AutoPay的账户里已经显示11月4日进伦敦拥堵区要交27.5英镑（Congestion Charge 15英镑；ULEZ 12.5英镑）。
我于11月10日提交了申诉（ Dispute），可以在账户里直接提交，还是挺方便的。我主要解释了我们是被迫进拥堵区的，不知道TFL会不会给我们免这些费。十个工作日后会有回复。
申诉失败，FTL回信说只有因“官方改道/分流”而被迫进入才可以免交拥堵费。
“If you’re diverted into the charging zone by an official diversion, you shouldn’t have to pay a Congestion Charge but you must ensure that you leave the charging zone as directed by the diversion, or, if no signage is provided, at the first available opportunity.”