在田田的圣诞礼物单里有一项是“A set of GCSE study textbooks”，即一套GCSE的学习课本。英国GCSE（General Certificate of Secondary Education）是中学毕业会考。一般来说GCSE是在Year 11 结束(15–16岁)时考。考完GCSE有些学生会继续2年的A-level为考大学作准备，有些学生则去职业学校。
没想到田田这么积极，还没上中学就想看看GCSE是怎么回事了。今天下午我花了一下午在网上查，才大概搞清楚GCSE的英语考试。首先我记得elevenplusexams网站上有一块是讨论GCSE的，便去那上面看看有没有推荐的书。不看不知道，一看吓一跳，GCSE的考试大纲（看教育部网站）虽然只有一个，但考试机构有好几个，有AQA、OCR、 Edexcel和CIE等；你得看你所在的中学选的是哪个考试机构，即使同一个学校，不同科目用的考试机构还不一样。
英语分语言（English language）和文学（English literature）两部分。其中语言部分包括阅读理解（包括小说、非小说、评论和新闻等）、写作（包括语法）和口头语言。文学部分要读十九世纪的文学作品（19th century novel）、莎士比亚的作品（Shakespeare ）、自1789年以来的诗歌（包括浪漫主义诗歌代表作）、1914年以后不列颠群岛（British Isles ）的小说或戏剧。
我在DAO网站上查到他们学校英语用的考试机构是AQA；找到AQA网站，倒是有很多资料。其中有一份“19th Century Literature at Key Stage 3”的电子书特别好，是为刚入中学（year 7）的学生介绍十九世纪的文学作品。此书将作品分成Childhood, Adventure and Mystery, C19th Settings三类，分别节选了一些段落让你精读，提供了非常详细的问题引导你讨论和赏析这些作品，并且还建议进一步阅读哪些其它作品。下列作品（占书中选的将近一半作品）田田在准备“小升初”考试时读过片段，所以看着很亲切。
• Dombey and Son by Charles Dickens (1848)
• Oliver Twist by Charles Dickens (1838)
• Jane Eyre by Charlotte Bronte (1847)
• Nicholas Nickleby by Charles Dickens (1839)
• David Copperfield by Charles Dickens (1850)
• Hard Times by Charles Dickens (1854)
• Tess of the D’Urbervilles by Thomas Hardy (1891)
• Great Expectations by Charles Dickens (1861)
• Moonfleet by J. Meade Faulkner (1898)
• Treasure Island by Robert Louis Stevenson (1883)
• The Call of the Wild by Jack London (1903)
• Black Beauty by Anna Sewell (1877)
至于英语语言的阅读也有两份比较短的阅读资源（“Paper 1: Reading support booklet” 和“Paper 2: Reading support booklet”），不过那里选的书我就不熟悉了，只知道“The Thirty-nine Steps” （by John Buchan，1915）这一本。
除了电子资源，还有推荐的学习课本（textbook），除了“AQA GCSE English Language and English Literature: Student Book”和“Advanced Student Book”， 不同小说比如“Great Expectations”还专门有一本指导书。
我花了好多精力找了这些资料后，田田的英语家教告诉我DAO的英语会考已经换成OCR考试机构了，我又去查OCR的信息。感觉OCR的信息更适合老师，而不是家长或学生自学。OCR也有学习课本“OCR GCSE English Language Student Book”。不过田田更喜欢AQA的书，所以我准备给她买AQA的书，反正我们现在主要不是为了准备考试，而是了解考试的大纲和学习必要的英语知识/技能/文学手法。
附： 电子资源下载
AQA 19th Century Literature at Key Stage 3
AQA GCSE English Language Reading Resource 1
AQA GCSE English Language Reading Resource 2
GCSE English language subject content and assessment objectives
GCSE English literature subject content and assessment objectives
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