因为家有两个小孩，家庭收入一般（不够高：工资付不起两个小孩的私校学费，不够低：不符合拿助学金条件），我从没想过让小孩全自费上私立学校。但如果田田能拿到50%的奖学金可以考虑一下；再说即使不上，去了解一下私校是怎么样也是不错的。
既然要付钱，就得选顶尖的学校。在北伦敦，North London Collegiate School （NLCS，北伦敦学院学校）是一所女子私立学校，于2015年按A level时的所得A*/A百分比排在全英私立学校中前五名，每年大概有40名学生（30%）进入牛津剑桥大学。因为在伦敦郊外，环境很优美（占地30英亩）。更为重要的是可以申请到50%的奖学金（scholarship）。
私校的“Open Day”一般是要预约的，象NLCS今年九、十月有4次“Open Morning”，让你参观学校，同时提供小孩“Taster Session”，可以选English、History、Maths或Philosophy课上。因为是预约的，人数有限制，大概20-30个小孩，属于小规模，有咖啡点心提供。小孩上课时家长集中在一个小厅听校长、学生和家长代表讲话。根据她们的讲话，总结起来，为什么要选择NLCS？
- 学校培养学生自信能力 (confidence)
- 学校环境优美、安全 (beauty of ground, safe environment)
- 师生比例小（1:11），学生受到老师的照顾多（strong care）
- 学校有国际化头脑（internationally minded），跟多个国家的学校有合作
- 有很强的人脉/关系网/校友圈 (strength of networking)
培养自信心是校长最为强调的优势。据说因为学校提倡表扬和鼓励，学生容易建立自信心。家长代表说因为是女校（没有男生），也利于培养孩子自信心，这点我不敢苟同（也许对比较腼腆的女孩适用）。学校学习氛围宽松，没有竞争压力，每个学生有自己的强项。学校不公布学生成绩排名。
私校相对公校来说是小班教学，中学刚开始时一个班大概22个学生（公校30个学生一个班），再往后班级人数会变小，准备GCSE 或A level考试时班级最小。还有“tutor system”和“buddy”。tutor类似于辅导员，家长有什么问题可以跟tutor联系。 “buddy”即给新生配一个高年级的学生，这样可以帮助新生适应新的学习环境。
听完讲话后由学生带领家长参观学校，一个学生带一家人。带我们参观的是一位八年级（就是中学刚上了一年）的白人学生，落落大方。据她说她也考过公校HBS（Henrietta Barnett School），但因为没请过家教，没准备过考试，结果考试时卷子漏做了两页，写作文时根本来不及，自然没考上HBS。她妈妈不喜欢另一所顶尖私校St Paul’s Girls，所以就选了NLCS。
学校很漂亮，就好象花园一样，有湖有喷泉。体育设施也比公校好，有游泳池和各种球场。好几个计算机室，两个会场/剧场，图书馆藏书丰富，餐厅看起来也很不错。不过我们没机会看学生的平常习作。只在喝咖啡的“Performing Center”走廊看到一些“Sixth Form”学生的画画作品。田田看了后说其中一个学生的作品最好，结果一问，那位学生竟然是国际竞赛得奖者。再一次证明田田的艺术眼光不错（在DAO学校的“ open day”田田看中了服装设计得奖作品）。
在参观时我就一直问自己一年两万英镑的学费值不值得。虽然私校有她的优势，但每年两万英镑只是学费，什么交通、旅游（school trip）、校服、餐费和各种活动费加起来，再加5000英镑也不够。估计即使拿50%奖学金（每年100多学生只有一两个学生能拿50%奖学金），一年一个人也要有个两万英镑才比较充足。对于工薪层的我们，值不值花这个钱？我觉得不值的。首先关于培养自信，田田和洋洋已经够自信，相信去一个竞争性强一点的公校更适合她们，私校的这个优势对我们不是很重要；美丽的校舍是个“奢侈品”，钱不多，可以放弃（大不了周末或假期多去免费的漂亮公园玩）；读私校所能买到的（估计在公校不太有的）是人脉/关系网/校友圈，但是我们本来就不在“上流社会”，即使进了私校也不知道能不能“挤进”那个圈子，搞不好还遭受“歧视”。在ElevenPlus论坛上就有妈妈说“捐款多的或一家有好几个女孩在这私校读书”的家庭享受VIP（贵宾）待遇。
参观完学校回家路上跟田田随便聊了聊读这个学校的费用。刚开始田田说可以把她的零花钱拿出来的。后来听说她的零花钱只是这些费用的1%，说那就不去了。她说她以后多赚些钱，如果她的小孩考进前30名，就让她的小孩去读私校！
附：
奖学金: http://www.nlcs.org.uk/750/admissions/assistance-with-fees
校车: http://www.nlcs.org.uk/812/about-us/coach-routes
闺女非常懂事啊。又自信又理性，不浮夸，绝对妈妈的影响。
嗯，知道帮妈妈省钱。不过田田后来说她觉得就设计（Design and Technology）而言，还是DAO更好，所以她还是选DAO。
读私校又不是可以交得起学费就可以上，能交得起学费的人太多了，顶尖私校是学校选择学生
一般来说顶尖公校入学竞争比顶尖私校更强。交得起学费的人多，交不起学费的人更多。