在英国,申请永久居留(settlement,indefinite leave to remain)或英国国籍(British citizenship)的人要通过”Life in the UK” 考试,这个考试既是考英语水平又是考英国生活知识。如果英语不好(lower than ESOL Entry 3 or lower than Intermediate Level 1 in Scotland)),也可以参加English language (ESOL) and citizenship课程来代替这个考试。
我们永居时因为何是老一批的高技术移民(HSMP),按老的规则,我们不用考这个”Life in the UK”。现在想申请英国国籍,必须要考了。之前听别人说,考试不难,所以也没提前很多时间准备。考试需要提前7天预定,我和何就定了7天后的日期考试,也就是今天,9月30号。
“Life in the United Kingdom – A Journey to Citizenship”是官方的书本。考试内容是书中的第二至第六章。
- A changing society
- Britain today: a profile
- How Britain is governed
- Everyday needs
- Employment
我以前粗略浏览过何找来的一本备考书。这星期一从图书馆借了三本书(一本官方书,两本备考书),附带一张CD(说有1000多个题),就花了两三个晚上看要点,练习做了大概五个小时(分两个半天做的)。练习测试中发现第二章至第四章尤其第二、三两章(“A changing society”, “Britain today: a profile”)有很多数字要记,第五章至第六章因为是生活中的内容,我大多都知道。于是考试前又花了些时间记这些数字,比如移民,人口,少数民族组成,宗教组成,假日,议会成员,小孩上学、考试、工作、抽烟、喝酒年龄,妇女权利(结婚财产,选举,工作)等等。尤其英国由英格兰(England)、苏格兰(Scotland)、威尔士(Wales)和北爱尔兰(Northern Ireland)四个国家组成,每个国家的情形不一样,数字实在很多。是的,你必须记住各个国家的人口数,各少数民族人口数,各宗教占人口的比例,小孩占人口的百分比,各国各个假日的日期(比如四个国家Patron Saints的名字和日期),议会席位,EU成员数(不同时期)等等。难怪说做试验时,很多英国人都没通过考试。
除了这些数字,英国政治体系(“How Britain is governed”)的内容也挺多要记的,如四个国家议会在哪,House of Commons和House of Lords功能,女王、首相和Cabinet,反对党,Council都有些什么职能,不同选举制度,欧盟、联合国和Commonwealth的功能等等。
日常生活(“Everyday needs”)那一块很实用,对我来说相对简单,因为平常大多接触到。内容还挺多的,包括房子(买房、租房)、钱(银行帐户,各种卡如credit card, debit card和store card的区别)、教育体系、医疗、交通(包括驾驶执照,车速限制,公共交通)和休闲。工作(“Employment”)那章也还行,至少要死记硬背的东西不多,主要是工作中的权利和义务,合同,工会(trade union),歧视,性骚扰(sexual harassment),最低工资,税,小孩工作的年龄、种类和工作时间等。
考试45分钟,一共24题,都是选择题,包括单选题、多选题和判断对错,答对18题通过。练到后来我每次测试只要花5分钟左右,都能达到85%以上的正确率,有一次还得了100分。不想实战时我碰到一个数字题没看到过,三个多选题(四选二)都只有一个选项是100%确定,另外四题也不确定。我就在这8个题目中彷徨,第二轮,第三轮检查,一起考试的人渐渐离开了…
那个数字题是:
英国有多少小孩(百分比)上私立学校?
- 1%
- 8%
- 24%
- 48%
如果你没看过书,不用google,请猜一猜答案。我一开始认为这个没戏了,48%可以排除,数字太大,其它三个尤其1%和8%我还真不知道选哪个。后来一想我可以估个大概。我知道英国大约有2500所私立学校,英国有6 千万(60 million)人口,19岁以下人口占四分之一,这些数字都是备考中看来的! 我想就用田田学校(小学)人口来估计。中学每个学校比小学人数多,但私立学校一般规模比公立学校小,假设私立学校平均来说跟公立小学规模相当。一个年级有60人,一个学校幼儿园、 reception、一年级到六年级共8个年段480人,2500乘以480有120万(1.2 million)学生,英国小孩人数(19岁以下)共1500万(15 million),所以上私立学校的小孩比例是1.2/15 = 8%。
这个数字题做好后,其它题再考虑了一下,估计着8个中有一半可能会错,而且也没什么法子可以想了,就结束考试了,用了大概25分钟。我离开时还剩我旁边坐着的一个美国人。
几分钟后就知道考试通过了,不过不知道分数。我问何我那几个不确定的题目,何说8%小孩上私立学校是对的,另外三题也是对的。其它题查了书本知道有一道多选题选错一项。这一题是问火车票哪些人有打折,其中一项是family,可我想平时我家一家人买火车票并没打折,当然如果买family card再买火车票是有优惠,可这不算真正意义上的打折吧?
最后不得不说,这考试不简单。英语我是一点问题没有(雅思阅读理解那项我可是考了8分,满分9分),可涵盖的内容很广,单是记那么多知识点也够烦的。好在英语阅读不好的人,可以选择听题(“hear the question”),只要听得懂,文盲也可以通过考试。
花絮: 那个最后考好的美国人也通过了,拿到考试通过证书后还哭了,是喜极而泣?
换国籍时好像会告诉你具体分数的。
买火车票有一种打折,是三人或四人同行,只要花两个人的钱。这种打折不需要买卡,叫做group3/group4 discount。唯一的条件是所有的人必须通行,不能分开。你家可能用不上,因为你老公有月票,不需要同时买三四张成人票。我经常用,来了亲戚朋友一起去伦敦就用得上。
这个”group discount”我知道,不过不在选项里! 老人也不在选项里!!我就在”family”和”unemployed people”之间踌躇,我想没工作的人一般会有benefit,有benefit的人可能会有折扣吧?
这篇写得太妙了!你的数学–真是中国人的骄傲!我拖了这么多年,这个考试都还没去考呢。
我数学专业的… 不过做这个题比高中数学竞赛有成就感!